平遙古城歷史悠久，文物古跡眾多。它完整地體現(xiàn)了17至19世紀(jì)的歷史面貌，為明清建筑藝術(shù)的歷史博物館。其古建筑及文物古跡，在數(shù)量和品位上均屬國(guó)內(nèi)罕見(jiàn)，對(duì)研究中國(guó)古代城市變遷、城市建筑、人類居住形式和傳統(tǒng)文化的發(fā)展具有極為重要的歷史、藝術(shù)、科學(xué)價(jià)值。

　　1997年聯(lián)合國(guó)教科文組織特派專家田中淡考察平遙古城時(shí)欣然題詞“平遙古城甲天下”。聯(lián)合國(guó)教科文組織對(duì)平遙古城的評(píng)價(jià)是：“平遙古城是中國(guó)漢民族城市在明清時(shí)期的杰出范例，平遙古城保存了其所有特征，而且在中國(guó)歷史的發(fā)展中為人們展示了一幅非同尋常的文化、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)及宗教發(fā)展的完整畫(huà)卷”。

　　到過(guò)平遙的人說(shuō)：“走進(jìn)平遙，就如同走進(jìn)一座大型的歷史博物館。”

　　人稱平遙有三寶，砌成的古城墻便是其一。在建城之初，此城墻僅為夯土筑成，規(guī)模較小。到明朝洪武三年(1370年)才擴(kuò)建成現(xiàn)在的規(guī)模，至今雖歷經(jīng)600余年的滄桑風(fēng)雨，但雄風(fēng)猶存。這座周長(zhǎng)約6公里的古城墻，有3000個(gè)垛口、72座敵樓，據(jù)說(shuō)這象徵孔子三千弟子及七十二賢人。此外，清朝后期，在古城東南角還曾修建了一座象徵古城文運(yùn)昌盛的魁星閣，由此可見(jiàn)以孔子為代表的儒家思想影響之深遠(yuǎn)。

　　平遙古城是一座完全按照中國(guó)漢民族傳統(tǒng)城市規(guī)劃思想和布局程式修建的縣城。在封閉的城池里，以市樓為中心，有四條大街、八條小街及七十二條小巷經(jīng)緯交織在一起，它們功能分明，布局井井有條。城內(nèi)古居民宅全是清一色青磚灰瓦的四合院，軸線明確，左右對(duì)稱，特別是磚砌窯洞式的民宅更是具有很濃的鄉(xiāng)土氣息。全城現(xiàn)存四合院民居3797處，其中有400余處保存相當(dāng)完好。此外，城池內(nèi)還建有一些大小廟宇，老式鋪面亦是鱗次櫛比，這些古色古香的建筑原汁原味地勾勒出明、清時(shí)期市井繁華的風(fēng)貌。

　　出古城北門向東北有鎮(zhèn)國(guó)寺，它是古城的第二寶。該寺的萬(wàn)佛殿建于五代(公元十世紀(jì))時(shí)期，目前是中國(guó)排名第三位的古老木結(jié)構(gòu)建筑，距今已有一千多年的歷史。殿內(nèi)的五代彩塑是不可多得的雕塑藝術(shù)珍品。

　　古城的第三寶是位于城西南方向、重建于北齊武平二年(公元571年)的雙林寺。在該寺的10余座大殿內(nèi)有元代至明代的彩色泥塑2000多尊，被人們譽(yù)為“彩塑藝術(shù)的寶庫(kù)”。事實(shí)上古城之寶不勝枚舉。

　　說(shuō)平遙就不能不說(shuō)“晉商”和“票號(hào)”，因?yàn)檫@里是“晉商”的發(fā)源地之一，同時(shí)也是中國(guó)第一家現(xiàn)代銀行的雛形“日升昌”票號(hào)的誕生地。

　　明、清時(shí)期，隨著商業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，晉商一些大商號(hào)逐步形成了在山西設(shè)總號(hào)，在外地設(shè)分號(hào)，跨地區(qū)經(jīng)營(yíng)的商業(yè)系統(tǒng)。在此種情形下，大宗的批發(fā)、運(yùn)銷帶來(lái)巨額現(xiàn)銀的解運(yùn)業(yè)務(wù)，于是一種新的解款方式--“票號(hào)匯兌”便應(yīng)運(yùn)而生。 道光四年(公元1824年)，就在平遙西大街“西裕成”顏料鋪的基礎(chǔ)上創(chuàng)辦了中國(guó)第一家專營(yíng)匯兌、兼營(yíng)存放銀業(yè)務(wù)的“日升昌”票號(hào)。三年之后，在山東、河南、遼寧、江蘇等省先后設(shè)立分支機(jī)構(gòu)。19世紀(jì)40年代，它的業(yè)務(wù)更進(jìn)一步擴(kuò)展到日本、新加坡、俄羅斯等國(guó)家。當(dāng)時(shí)，在“日升昌”票號(hào)的帶動(dòng)下，平遙的票號(hào)業(yè)發(fā)展迅猛，鼎盛時(shí)期這里的票號(hào)竟多達(dá)二十二家，一度成為中國(guó)金融業(yè)的中心。可見(jiàn)，在中國(guó)近代金融史上，平遙占有很重要的地位。

　　古老的平遙是輝煌的，今天的平遙依然充滿了魅力。在時(shí)下許多文化古城為興商業(yè)而被肢解破壞的時(shí)候，平遙卻如此完好地保存了下來(lái)。平遙古城保存了其全部特徵，而且在中國(guó)歷史的發(fā)展中為人們展示了一幅非同尋常的文化、社會(huì)、經(jīng)濟(jì)及宗教發(fā)展的完整畫(huà)卷。