汽車換擋的原理是通過改變變速器的檔位，調(diào)整傳動齒輪的組合，實現(xiàn)不同的動力傳遞和車速變化。

汽車的變速箱是實現(xiàn)換擋的關(guān)鍵部件，內(nèi)部有眾多齒輪。主動齒輪經(jīng)離合器與發(fā)動機相連，接收動力后驅(qū)動從動齒輪，從動齒輪再通過一系列裝置帶動車輪轉(zhuǎn)動。每個擋位都有特定的一對主從動齒輪，掛上相應擋位時，這對齒輪便會結(jié)合來傳遞動力。比如常見的 5 擋變速器，一擋傳動比在 3 - 5 之間，意味著主動齒輪轉(zhuǎn) 3 - 5 圈，從動齒輪才轉(zhuǎn)一圈。此時發(fā)動機轉(zhuǎn)速降低同時扭矩放大，汽車能獲得更大驅(qū)動力 。

隨著擋位升高，傳動比逐漸減小，到五擋時往往小于 1，變速器輸出轉(zhuǎn)速比發(fā)動機轉(zhuǎn)速高，動力隨之縮小，但車速加快。在輪胎轉(zhuǎn)動軸上，不同擋位有大小各異的齒輪。大齒輪圓周速度低，驅(qū)動力大；小齒輪圓周速度高，驅(qū)動力小。駕駛員換擋就是依據(jù)路面和車速情況，改變變速桿位置，為車輛選擇合適傳動比的齒輪組合。這一過程讓汽車在不同工況下都能保持良好動力和速度表現(xiàn)。