直列發(fā)動(dòng)機(jī)的氣缸體成一字排開，缸體、缸蓋和曲軸結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，制造成本低，低速轉(zhuǎn)矩特性好，燃料消耗少，尺寸緊湊，應(yīng)用比較廣泛。

一般5缸以下的發(fā)動(dòng)機(jī)多采用直列方式排列，現(xiàn)在少數(shù)6缸發(fā)動(dòng)機(jī)也有直列方式的，過去也有過直列8缸發(fā)動(dòng)機(jī)。

一般1升以下的汽油機(jī)多采用直列3缸，1~2.5升汽油機(jī)多采用直列4缸，少數(shù)也有采用直列5缸，但是動(dòng)平衡比較困難。

有的四輪驅(qū)動(dòng)汽車采用直列6缸，因?yàn)槠鋵挾刃?，可以在旁邊布置增壓器等設(shè)施。直列6缸的動(dòng)平衡較好，振動(dòng)相對(duì)較小，所以也被許多中、高級(jí)轎車采用。