汽車是一種能將其他類型的能量轉(zhuǎn)化為機(jī)械能的機(jī)器，包括內(nèi)燃機(jī)、外燃機(jī)、電動(dòng)機(jī)等。例如，內(nèi)燃機(jī)通常將化學(xué)能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能。該發(fā)動(dòng)機(jī)既適用于驅(qū)動(dòng)力發(fā)生器，也適用于包括傳動(dòng)裝置在內(nèi)的所有機(jī)器。發(fā)動(dòng)機(jī)最早出現(xiàn)在英國(guó)，所以汽車發(fā)動(dòng)機(jī)的定義也來(lái)源于英語(yǔ)。它的原意是指那種"原因驅(qū)動(dòng)力"。