1866年，德國(guó)工程師奧托成功研制出在動(dòng)力史上有劃時(shí)代意義的活塞式四沖程奧托內(nèi)燃機(jī)，為汽車的發(fā)明攻克了最關(guān)鍵的技術(shù)難題。為汽車的誕生奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。1885年，德國(guó)人卡爾本茨制造了第一輛三輪機(jī)動(dòng)車，被公認(rèn)為世界上的第一輛現(xiàn)代汽車。1886年，戴姆勒創(chuàng)造了世界上第一輛汽油發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的四輪汽車。1886年作為汽車元（查成交價(jià)|參配|優(yōu)惠政策）年，本茨和戴姆勒則被尊為汽車工業(yè)的鼻祖。 世界汽車發(fā)展史經(jīng)歷了三個(gè)階段。19世紀(jì)（查成交價(jià)|參配|優(yōu)惠政策）末至20世紀(jì)30年代，奔馳、福特、通用等20多家汽車公司相繼成立，汽車生產(chǎn)進(jìn)入標(biāo)準(zhǔn)化流水線生產(chǎn)，生產(chǎn)效率大幅度提高。二戰(zhàn)結(jié)束后，歐洲各國(guó)大力發(fā)展汽車，產(chǎn)量從戰(zhàn)前的80萬(wàn)輛增長(zhǎng)到了800萬(wàn)輛，增長(zhǎng)了近10倍。在這個(gè)時(shí)期，日本也迅速崛起。到80年代，汽車產(chǎn)量達(dá)到1100萬(wàn)輛，超過(guò)美國(guó)，躍居世界第一。20世紀(jì)70年代后，世界汽車產(chǎn)量穩(wěn)定在5000萬(wàn)輛左右，發(fā)達(dá)國(guó)家汽車市場(chǎng)趨于飽和，各個(gè)公司之間競(jìng)爭(zhēng)激烈。