1、活塞式內(nèi)燃機(jī)起源于荷蘭物理學(xué)家惠更斯用火藥爆炸獲得動(dòng)力的研究，但火藥燃燒難以控制而失敗。1794年，英國人斯特里特提出從燃料燃燒中獲得動(dòng)力，并首次提出了燃料與空氣混合的概念。1833年，英國人賴特提出了利用燃燒壓力推動(dòng)活塞直接做功的設(shè)計(jì)。2、19世紀(jì)（查成交價(jià)|參配|優(yōu)惠政策）中葉，科學(xué)家們通過燃燒天然氣、汽油和柴油，完善了熱轉(zhuǎn)化為機(jī)械動(dòng)力的理論。這為內(nèi)燃機(jī)的發(fā)明奠定了基礎(chǔ)。自19世紀(jì)60年代活塞式內(nèi)燃機(jī)問世以來，經(jīng)過不斷的改進(jìn)和發(fā)展，已經(jīng)成為一種比較完善的機(jī)器。其熱效率高，功率和速度范圍寬，匹配方便，流動(dòng)性好，因此得到了廣泛的應(yīng)用。世界各地的各種汽車、拖拉機(jī)、農(nóng)業(yè)機(jī)械、建筑機(jī)械、小型移動(dòng)發(fā)電站和戰(zhàn)斗車輛都由內(nèi)燃機(jī)提供動(dòng)力。海上商（查成交價(jià)|參配|優(yōu)惠政策）船、內(nèi)河船和常規(guī)船，以及一些小型飛機(jī)也由內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動(dòng)。內(nèi)燃機(jī)的數(shù)量在世界動(dòng)力機(jī)械中居首位，在人類活動(dòng)中起著非常重要的作用。