發(fā)電機的啟動就是原動機的啟動。小發(fā)電機可以手動啟動原來的內(nèi)燃機(汽油機)，內(nèi)燃機帶動發(fā)電機發(fā)電。依靠電池儲存的能量，啟動電機帶動內(nèi)燃機啟動，內(nèi)燃機帶動發(fā)電機發(fā)電。有些發(fā)電機可以接受電網(wǎng)的電能，作為電動機啟動，然后依靠外部電源發(fā)電。汽車發(fā)電機是汽車的主要電源。它的作用是在發(fā)動機正常運轉(zhuǎn)(怠速以上)的情況下，給所有的電氣設(shè)備(起動機除外)供電，給蓄電池充電。在普通交流發(fā)電機三相固定繞組的基礎(chǔ)上，增加繞組匝數(shù)并引出接頭，增加一套三相橋式整流器。低速時原邊繞組和附加繞組串聯(lián)輸出，高速時只輸出原邊三相繞組。