安全氣囊系統(tǒng)，俗稱SRS，是英文Supplement Restraint System的縮寫，直譯為輔助保護系統(tǒng)。由于安全氣囊是輔助保護系統(tǒng)的重要裝置，所以人們把SRS作為安全氣囊系統(tǒng)。安全氣囊是最近開發(fā)的被動安全裝置。對駕乘人員的頭頸部安全有非常明顯的保護作用。尤其是在正面碰撞和側面碰撞中，其保護作用尤為明顯。統(tǒng)計結果表明，發(fā)生汽車事故時，胸部以上受傷的概率高達75%，而安全帶對胸部的保護作用卻十分有限。尤其是速度快的時候。

當汽車發(fā)生碰撞時，安全氣囊系統(tǒng)對于保護駕乘人員的安全非常有效。目前安全氣囊系統(tǒng)一般是方向盤單氣囊系統(tǒng)或雙氣囊系統(tǒng)。當裝備有雙安全氣囊和安全帶預緊器系統(tǒng)的車輛發(fā)生碰撞時，無論車速如何，安全氣囊和安全帶預緊器都會同時動作。所以低速碰撞時氣囊浪費，維修費用增加很多。

汽車安全分為主動安全和被動安全：

主動安全是指汽車預防事故的能力；被動安全是指汽車在發(fā)生事故時保護乘員的能力。當車禍發(fā)生時，對乘客的傷害是瞬間的。比如以50km/h的速度進行正面碰撞，其發(fā)生時間只有十分之一秒左右。為了防止乘客在如此短的時間內受傷，必須設置安全設備。目前主要有安全帶、防撞車身、輔助充氣約束系統(tǒng)(SRS)。

因為很多事故都是不可避免的，所以被動安全也很重要。安全氣囊作為被動安全的一項研究成果，因其使用方便、效果顯著、成本低廉而得到迅速發(fā)展和普及。

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安全氣囊是現(xiàn)代汽車中一個有吸引力的新技術裝置。為了減少正面碰撞中巨大的慣性力對駕乘人員造成的傷害，現(xiàn)代汽車一般都在駕駛員前方的方向盤中央配備安全氣囊系統(tǒng)，有些汽車還在駕駛員副駕駛座前的工具箱上端配備安全氣囊系統(tǒng)。實驗和實踐證明，汽車安裝安全氣囊系統(tǒng)后，汽車正面碰撞時對駕乘人員的傷害程度大大降低。有些車不僅配備了前安全氣囊，還配備了側安全氣囊，可以在側面碰撞時充氣，減少側面碰撞時的傷害。裝有安全氣囊裝置的汽車方向盤在正常情況下與普通方向盤無異。但一旦汽車前端發(fā)生強烈碰撞，安全氣囊會在瞬間“跳出”方向盤，在方向盤和駕駛員之間起到緩沖作用，防止駕駛員的頭部和胸部撞到方向盤或儀表板等硬物。這個神奇的裝置問世以來已經挽救了許多人的生命。美國一家研究機構分析了1985年至1993年美國7000多起汽車交通事故，發(fā)現(xiàn)裝有安全氣囊裝置的汽車車頭發(fā)生碰撞，大型車司機死亡率下降30%，中型車下降11%，小型車下降14%。