它可以改變傳動比，實(shí)現(xiàn)反向驅(qū)動和驅(qū)動其他機(jī)構(gòu)。

由于行駛條件的不同，要求汽車的行駛速度應(yīng)能在較大范圍內(nèi)變化。在行駛過程中，行駛阻力變化較大，因此汽車驅(qū)動輪上的驅(qū)動扭矩也在較大范圍內(nèi)變化。汽車的不同工況要求驅(qū)動輪上的扭矩可以在幾倍甚至十倍的范圍內(nèi)變化。但如果汽車使用的內(nèi)燃機(jī)供油量不變，當(dāng)發(fā)動機(jī)曲軸轉(zhuǎn)速變化時，曲軸輸出的扭矩變化范圍很小，根本達(dá)不到上述要求。

因此，汽車傳動系統(tǒng)配備了變速器，可以在較大范圍內(nèi)改變車速和驅(qū)動輪扭矩，以適應(yīng)不斷變化的行駛條件。

汽車的發(fā)動機(jī)曲軸只能向一個方向轉(zhuǎn)動，汽車有時需要能向后行駛。所以在變速器中設(shè)置倒檔，實(shí)現(xiàn)汽車的倒車行駛。

發(fā)動機(jī)與變速器的輸入軸相連，變速器通過空擋可以中斷動力傳遞，使發(fā)動機(jī)啟動和怠速，便于汽車在變速器換擋或運(yùn)轉(zhuǎn)中停車時取動力輸出，如油泵驅(qū)動自卸車和一些汽車的絞盤。

不同的車輛選擇不同類型的變速器，可以根據(jù)傳動比和工作模式的變化進(jìn)行分類。

根據(jù)傳動比的變化方式對變速器進(jìn)行分類。

根據(jù)傳動比的變化，汽車變速器可分為有級式、無級式和綜合式三種。

有級變速器采用齒輪傳動，有幾個固定的傳動比。

根據(jù)使用的輪系類型，齒輪傳動有兩種：普通齒輪傳動和行星齒輪傳動。

目前汽車和輕中型卡車變速器的傳動比通常有36個前進(jìn)檔和1個倒檔，而重型卡車變速器的傳動比有916個前進(jìn)檔和1個倒檔。

CVT的傳動比在一定數(shù)值范圍內(nèi)無級變化，常見的有電動和液壓兩種。

V型無級變速器的變速傳動部件是DC系列勵磁電機(jī)，用于無軌電車和超重型自卸車的傳動系統(tǒng)。液壓無級變速器的傳動部分是液力變矩器。

集成變速器是指由液力變矩器和齒輪式有級變速器組成的液壓機(jī)械變速器。

它的傳動比可以在最大值和最小值之間的幾個間歇范圍內(nèi)連續(xù)變化，目前應(yīng)用廣泛。

按操作模式對變速器進(jìn)行分類。

根據(jù)工作模式的不同，汽車變速器可分為手動變速器(MT)、自動變速器(AT)和半自動變速器三種。

手動變速器(MT)

手動變速器(MT)依靠駕駛員直接控制變速器變速桿的換擋，從而改變傳動比。功率損耗小，燃油經(jīng)濟(jì)性高。本發(fā)明具有結(jié)構(gòu)簡單、生產(chǎn)成本低、維護(hù)成本低的優(yōu)點(diǎn)。

自動駕駛

自動變速器(AT)的傳動比選擇和換擋是自動的，即借助發(fā)動機(jī)負(fù)荷和車速信號，通過控制換擋系統(tǒng)的執(zhí)行機(jī)構(gòu)來實(shí)現(xiàn)機(jī)械式變速器的換擋，駕駛員只需操作油門踏板來控制車速。常見的自動變速器有三種：電液式自動變速器(EAT)、機(jī)械式無級自動變速器(CVT)和機(jī)電式自動變速器(AMT)。

電動液壓自動變速器

電子自動液壓變速器是一種液壓機(jī)械變速器，主要由液力變矩器和齒輪有級變速器組成。液力變矩器有功率傳遞損失的關(guān)系，自動變速器的傳遞效率通常只有85%，有一定的功率損失。同時，它降低了燃油經(jīng)濟(jì)性，并且其結(jié)構(gòu)復(fù)雜，

機(jī)械式自動變速器(AMT)可以充分發(fā)揮發(fā)動機(jī)的動力，沒有傳統(tǒng)液力自動變速器的動力損失，還可以提供直接快速的手動換擋感受。它傳動效率高，結(jié)構(gòu)簡單，維護(hù)成本低，但換擋穩(wěn)定性不如傳統(tǒng)的液力機(jī)械自動變速器。

半自動變速器有兩種類型：

一種是常用的幾個擋位自動操作，其他擋位由駕駛員操作(另一種是預(yù)選，即駕駛員事先用按鈕選擇擋位，踩下離合器踏板或松開油門踏板時開啟電磁裝置或液壓裝置。

組合式變速器的輔助傳動往往采用預(yù)選式氣動換擋機(jī)構(gòu)，目前在重型汽車上使用。