阿特金森循環(huán)其實(shí)就是讓作功沖程大于壓縮沖程，讓發(fā)動(dòng)機(jī)的膨脹比大于壓縮比。

如果發(fā)動(dòng)機(jī)的壓縮沖程縮短，壓縮沖程消耗的功率就會(huì)減少。增加發(fā)動(dòng)機(jī)的作功沖程會(huì)使發(fā)動(dòng)機(jī)輸出更大的功率。所以阿特金森循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)更省油。

但阿特金森循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)的缺點(diǎn)是扭矩小，低速時(shí)效率差。所以阿特金森循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)不會(huì)用在純汽油車(chē)上，在一些混動(dòng)車(chē)上可以看到。

混合動(dòng)力汽車(chē)起步時(shí)，電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)車(chē)輪，可以彌補(bǔ)阿特金森循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)低速時(shí)扭矩低的弱點(diǎn)。所以，為了省油，混合動(dòng)力汽車(chē)總是使用阿特金森循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)。

一般汽油車(chē)會(huì)使用奧托循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)，工作時(shí)有四個(gè)沖程。這四個(gè)沖程是吸氣沖程、壓縮沖程、做功沖程和排氣沖程。阿特金森循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)在壓縮沖程和做功沖程上與奧托循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)不同。

工程師們正在努力提高發(fā)動(dòng)機(jī)的熱效率，熱效率越高，發(fā)動(dòng)機(jī)的燃油經(jīng)濟(jì)性就越好。