自動(dòng)變速箱的工作原理主要是通過液力傳遞和齒輪組合來實(shí)現(xiàn)變速變矩。

它沒有離合器踏板和換擋機(jī)構(gòu)，只要將變速器掛在前進(jìn)擋，其他操作都會自動(dòng)進(jìn)行。

自動(dòng)變速箱內(nèi)部有一套精致的行星齒輪組，這是關(guān)鍵部件。還有一組鋼帶用于固定齒輪組部件，一組三個(gè)濕盤離合器用于固定其他部件，一套神奇的液壓系統(tǒng)用于控制離合器和鋼帶，一個(gè)大型齒輪泵用于運(yùn)送變速器液力傳動(dòng)油。

液力變矩器起到類似手動(dòng)變速器中離合器的功能，同時(shí)還有變矩作用，能將發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力傳遞至行星齒輪變速器。當(dāng)泵輪轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，液壓油被送入渦輪使渦輪轉(zhuǎn)動(dòng)，即使踩下制動(dòng)踏板，泵輪和渦輪間的液壓油仍繼續(xù)流動(dòng)產(chǎn)生摩擦，發(fā)動(dòng)機(jī)繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。松開制動(dòng)踏板，即便沒踩油門踏板，車輛也能緩慢前行。而且輸入和輸出兩端存在轉(zhuǎn)速差時(shí)會扭矩增大，這讓汽車啟動(dòng)時(shí)得到的扭矩大于發(fā)動(dòng)機(jī)輸出扭矩。

自動(dòng)變速箱可以根據(jù)車速、發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速、動(dòng)力負(fù)荷等因素自動(dòng)換擋。使用方便，無需駕駛員操作離合器換擋。

液壓控制裝置根據(jù)節(jié)氣門開度和變速器輸出軸傳來的信號控制升檔和降檔。節(jié)氣門開度變化時(shí)，調(diào)節(jié)閥產(chǎn)生與油門踏板踩下量成比例的液壓作為節(jié)氣門開度信號加到液壓控制裝置中。安裝在輸出軸上的速度控制液壓閥能產(chǎn)生與轉(zhuǎn)速成比例的液壓作為車速信號添加到液壓控制裝置中。有了這兩個(gè)信號，液壓控制裝置自動(dòng)調(diào)節(jié)變速器油量，從而控制換擋時(shí)機(jī)。

駕駛員踩下油門踏板控制油門開度和汽車行駛速度，就能自動(dòng)控制變速器中的液壓控制裝置。液壓控制裝置利用液壓力控制行星齒輪系統(tǒng)的離合器和制動(dòng)器，改變行星齒輪的傳動(dòng)狀態(tài)。

自動(dòng)變速箱的核心控制裝置是由油泵、閥體、離合器、制動(dòng)器和液體通道組成的液壓控制裝置，關(guān)鍵部件是閥體，是控制中樞。