盤式離合器的工作原理主要包括接合、分離和再接合三個過程。

在接合狀態(tài)下，飛輪、壓盤和從動盤在壓緊彈簧的作用下緊密貼合，發(fā)動機的轉(zhuǎn)矩經(jīng)飛輪、壓盤通過摩擦力矩傳遞給從動盤，再經(jīng)從動軸向變速器傳遞動力。

分離過程中，踩下離合器踏板，分離拉桿右移，分離叉推動分離套筒左移，通過分離軸承使分離杠桿內(nèi)端左移、外端右移，壓盤克服彈簧右移，主、從動部分分離，中斷動力傳動。

接合過程則是緩慢抬起踏板，壓盤在壓緊彈簧作用下逐漸壓緊從動盤，傳遞的轉(zhuǎn)矩逐漸增加，從動盤開始轉(zhuǎn)動，起初轉(zhuǎn)速小于飛輪轉(zhuǎn)速，隨著壓力不斷增加，二者轉(zhuǎn)速逐漸接近直至相等，打滑消失，離合器完全接合。

離合器的組成包括主動部分如飛輪、離合器蓋、壓盤；從動部分如從動盤、從動軸；壓緊機構(gòu)如壓緊彈簧；操縱機構(gòu)如離合器踏板、分離拉桿、分離叉、分離套筒、分離軸承、分離杠桿等。

為了提高傳動系零部件的使用壽命和減少振動噪聲，提高乘坐舒適性，很多汽車在離合器的從動盤上附裝有扭轉(zhuǎn)減振器。從動盤本體和減振器盤通過六個減振器彈簧把轉(zhuǎn)矩傳給從動盤轂。當汽車加速或制動時，發(fā)動機的動力或車身慣性的反作用力集中到離合器摩擦片上，扭轉(zhuǎn)減震器能減小各傳動件的撞擊。

傳動系中的扭轉(zhuǎn)振動會使從動盤轂相對于從動盤本體和減振器盤來回轉(zhuǎn)動，夾在它們之間的阻尼片靠摩擦消耗扭轉(zhuǎn)振動的能量，將扭轉(zhuǎn)振動衰減下來。

在日常使用中，為避免離合器總成過早損壞，應(yīng)正確使用和維護離合器。汽車起步和換檔時力求接合平穩(wěn)，不能猛抬離合器踏板；離合器分離時力求迅速徹底，減少主、從動部分的滑磨；駕駛員要嚴格遵守操作規(guī)程，減少離合器半聯(lián)動的使用次數(shù)，在緊急制動或接近停車前應(yīng)同時踩下離合器以減輕沖擊，嚴禁下坡脫檔行駛、踩下離合器踏板掛空擋滑行然后再掛檔猛抬離合器踏板強迫發(fā)動機重新啟動等不正確操作方法。同時，要對離合器操縱機構(gòu)及時潤滑、檢查、緊定與調(diào)整。比如定期檢查離合器是否沾油，檢查并調(diào)整離合器踏板的自由行程，對操縱機構(gòu)的配合運動副進行潤滑等。