三元催化器是安裝在汽車排氣系統(tǒng)中的重要機外凈化裝置。

它能將汽車尾氣排出的 CO 一氧化碳、HC 碳氫化合物和 NOx 氮氧化物等有害氣體通過氧化和還原作用轉變?yōu)闊o害的二氧化碳、水和氮氣。

當高溫的汽車尾氣通過凈化裝置時，三元催化器中的凈化劑會增強這三種氣體的活性，促使 CO 在高溫下氧化成二氧化碳，HC 化合物氧化成水和二氧化碳，NOx 還原成氮氣和氧氣，從而讓汽車尾氣得以凈化。

三元催化器內部通常由多孔陶瓷或金屬制成的蜂窩狀載體構成，表面涂有鉑、銠、鈀等貴金屬催化劑。其工作原理是利用這些貴金屬催化劑的氧化和還原能力，促進廢氣中的有害氣體與氧氣發(fā)生化學反應，生成無害氣體。

三元催化器的發(fā)展歷史悠久，最早出現(xiàn)在 19 世紀末的法國，經過不斷發(fā)展和改進，在 1981 年開始在美國和加拿大的汽車上得到廣泛應用，之后各國也逐漸普及。

三元催化器可以有效降低汽車尾氣中的有害物質排放，保護空氣質量，提高汽車的燃油燃燒效率，改善能源利用率，還具有一定的污染防治功能，能確保汽車排放的廢氣符合環(huán)保標準。

為了保證車輛正常養(yǎng)護，建議每 2 - 3 萬公里或每年進行一次三元催化器免拆清洗。