轉(zhuǎn)速表的工作原理是將接收的數(shù)字脈沖信號進行處理，然后讀入 CPU 的計數(shù)口，經(jīng)軟件計算出轉(zhuǎn)速值和指針相應(yīng)位置，再由 CPU 的控制口放大，驅(qū)動步進電機正負(fù)方向旋轉(zhuǎn)來指示轉(zhuǎn)速值，步進電機每走一步為 1/3 度。

汽車發(fā)動機上的曲軸轉(zhuǎn)速傳感器會隨著曲軸轉(zhuǎn)動發(fā)出脈沖信號，有的汽油機會取點火脈沖信號，這些信號傳遞給發(fā)動機電腦，經(jīng)計算后輸出控制信號給轉(zhuǎn)速表，從而控制驅(qū)動步進電機。發(fā)動機轉(zhuǎn)速越快，產(chǎn)生的脈沖次數(shù)越多，轉(zhuǎn)速表顯示的轉(zhuǎn)速值就越大。

轉(zhuǎn)速表依照磁性原理工作，接收點火線圈中初級電流中斷時產(chǎn)生的脈沖信號，并將其轉(zhuǎn)換為可顯示的轉(zhuǎn)速值。它通常設(shè)置在儀表板內(nèi)，與車速里程表對稱放置。

轎車一般采用電子式轉(zhuǎn)速表，有指針式和液晶數(shù)字顯示式。表內(nèi)有數(shù)字集成電路，能將點火線圈送來的電壓脈沖經(jīng)計算后驅(qū)動指針移動或數(shù)字顯示。

另外，還有從發(fā)電機取出脈沖信號送到轉(zhuǎn)速表電路解釋后顯示轉(zhuǎn)速值的方式，但受發(fā)電機皮帶打滑等因素影響，數(shù)值不太精確。

轉(zhuǎn)速表有離心式和磁性兩種。離心式轉(zhuǎn)速儀利用旋轉(zhuǎn)質(zhì)量的離心力與轉(zhuǎn)角度或比例的原理，工作時軸轉(zhuǎn)動帶動表針轉(zhuǎn)動，其優(yōu)點是結(jié)構(gòu)簡單、使用方便，缺點是精度較低。磁性轉(zhuǎn)速儀利用旋轉(zhuǎn)磁場在金屬罩帽上產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)力，與游絲力平衡來指示轉(zhuǎn)速，結(jié)構(gòu)較簡單，一般就地安裝，異地安裝時軟軸易損壞。