新能源汽車是指采用新型動力系統(tǒng)，完全或者主要依靠新型能源驅動的汽車。從技術角度準確理解其定義，需明白以下要點。

新能源汽車技術發(fā)展體系可概括為“1+2+3”。“1”是整車平臺技術，可源于傳統(tǒng)汽車平臺電氣化改進或開發(fā)電動汽車專用平臺?！?”指充電技術和智能技術，前者是保障，后者是發(fā)展方向。“3”包括動力電池技術、驅動電機技術和電控技術，其中動力電池技術最為關鍵，提高其能量密度和循環(huán)壽命至關重要。

從產品角度，新能源汽車涵蓋純電動汽車、插電式混合動力汽車以及氫燃料電池汽車。純電動汽車以車載電源為動力源，電力驅動及控制系統(tǒng)是核心，區(qū)別于傳統(tǒng)汽車。其技術發(fā)展迅速，電池技術改進，行駛里程提升，產業(yè)規(guī)模擴大。

插電式混合動力汽車以電能驅動為主，發(fā)動機起補充保障作用，技術成熟。氫燃料電池汽車處于基礎研發(fā)和小批量試營運階段，以氫燃料電池為動力源。

新能源汽車定義在我國不斷變化，2001 年被列為“863”重大科技課題，2006 年提出“節(jié)能與新能源汽車”戰(zhàn)略，2009 年、2012 年、2016 年相關規(guī)定不斷完善明確。

新能源汽車還包括混合動力汽車。混合動力汽車也稱復合動力汽車，按對電動源依賴程度分弱混、輕混、中混和重混，按動力輸出分配方式分并聯、串聯和混聯。增程式混合動力汽車可提高純電動汽車行駛里程，插電式混合動力汽車電池容量大，對內燃機依賴少。

純電動汽車優(yōu)點是無排放污染、噪聲低、能源轉化效率高且多樣、使用維護成本低。氫能源汽車分兩類，一類通過化學反應產生驅動電力，另一類直接燃燒氫氣獲得動力，都以氫氣為燃料，排放物是水，無污染。