沃爾沃（Volvo）這個英語名稱來源于拉丁文，意思是“滾滾向前”。

1927 年，沃爾沃品牌由阿薩爾·加布里埃爾松（Assar Gabrielsson）和古斯塔夫·拉森（Gustaf Larson）共同創(chuàng)立。這兩位創(chuàng)始人對汽車充滿熱愛，極具前瞻性，在瑞典西南部海岸的著名港口城市哥德堡開啟了沃爾沃的征程。

他們當時均為瑞典知名的滾軸軸承公司 SKF 的員工，一個是銷售經(jīng)理，一個是工程師。1924 年夏天的一個龍蝦晚宴上，兩人在斯圖雷霍夫餐廳暢談對汽車的熱愛，決定創(chuàng)建沃爾沃。并成功說服 SKF 董事會，借到廠房開始組裝測試汽車。

1926 年獲得政府認可，正式量產(chǎn)汽車，1927 年上市了專為瑞典氣候設(shè)計的沃爾沃 OV4 敞篷車。

沃爾沃車標由三部分圖形組成。第一部分的圓圈代表古羅馬戰(zhàn)神瑪爾斯，是鐵元素的古老化學符號，象征著鋼鐵般堅強的實力。第二部分是從左下方向右上方傾斜的對角線彩帶，原本出于技術(shù)考慮，后來成為裝飾性符號。第三部分是采用古埃及字體書寫的 VOLVO 字樣。

沃爾沃自誕生以來，一直以安全性能和創(chuàng)新設(shè)計著稱。在汽車安全方面創(chuàng)造了眾多業(yè)界第一，比如 1927 年擁有自動雨刮器的擋風玻璃，1944 年的整體式車廂和多層擋風玻璃，1958 年的固定式三點安全帶，1960 年的填充式儀表板，1970 年成立業(yè)內(nèi)首個汽車事故調(diào)查研究小組，1973 年的電子后窗玻璃除霜器，1984 年成為第一家全車系皆采用剎車防抱死系統(tǒng)的汽車公司，1987 年的后中座三點式安全帶，1991 年的兒童安全座椅，1992 年具有 5 年壽命的防側(cè)撞加強結(jié)構(gòu)，1995 年發(fā)布世界第一個防側(cè)撞安全氣囊，2000 年發(fā)布頸部保護系統(tǒng)等等。

2010 年 3 月 28 日，浙江吉利控股集團有限公司在瑞典哥德堡與福特汽車簽署最終股權(quán)收購協(xié)議，獲得沃爾沃轎車公司 100%的股權(quán)以及包括知識產(chǎn)權(quán)的相關(guān)資產(chǎn)。